CARATTERISTICHE DELL'EPS
Le lastre e gli altri manufatti di EPS sono oggetti leggeri, la cui massa volumica è compresa generalmente fra 10 e 40 Kg/m3; ciò dimostra che le celle di cui l’EPS è formato, sono essenzialmente chiuse e impermeabili, anche dopo una prolungata immersione totale in acqua. Il colore dell’EPS è generalmente bianco, la struttura è rigida, ma tenace, quindi senza la tendenza di altri espansi rigidi a sbriciolarsi. Non ha odore né altre emanazioni, né da alcun problema al contatto con la pelle.
E’ forse l’isolante più conosciuto ed anche quello più discusso per via di presunte “sublimazioni” (passaggio dallo stato solido a quello gassoso) del materiale. Questa cattiva fama, che intendiamo subito smentire, è dovuta probabilmente all’impiego di prodotto di qualità scadente e di bassa densità per impieghi che invece avrebbero richiesto una densità più elevata. Si possono avanzare anche altre ipotesi su queste misteriose “sparizioni” di materiale che, sulla base della nostra esperienza, possono essere dovute a:
- Un ammucchiamento di materiale al piede della parete negli isolamenti in intercapedine causato dalla mancanza di punti di fissaggio e dalla eccessiva larghezza della camera d’aria;
- La simpatica trovata di qualche posatore di “dimenticare” la posa in opera dell’isolante durante la costruzione della parete fidando nella difficoltà dei controlli a posteriori;
- Conduttività termica. La caratteristica più importante dell’EPS è la sua bassa conduttività termica, che lo rende uno dei materiali più usati per l’isolamento termico nell’edilizia e nella tecnica frigorifera. Questa caratteristica deriva direttamente dal fatto che l’EPS è costituito per il 96-99% d’aria, chiusa in collette di dimensioni tali da impedirne i moti convettivi, cosicché la trasmissione del calore può avvenire soltanto per conduzione (che è molto bassa nell’aria) e per irraggiamento (che si riduce rapidamente al moltiplicarsi degli schermi costituiti dalle pareti delle celle). Poiché l’aria interna è in equilibrio con quella esterna, la caratteristica di conduttività termica non varia nel tempo, come avviene con altri espansi, che contengono nelle celle altri gas.
- Resistenza alla diffusione del vapore. L’eps è impermeabile all'acqua ma permeabile al vapore acqueo, quindi è traspirante, ciò significa che all'interno di edifici e ambienti isolati con eps non si formino muffe. L’EPS non è un materiale igroscopico, pertanto i manufatti in EPS non presentano fenomeni di inibizione per capillarità.
Un dato importante è quello della resistenza alla diffusione del vapore che indica di quanto la resistenza al passaggio del vapore di un certo materiale è superiore a quella dell’aria a parità di spessore e di temperatura.
- Durata. Il polistirene espanso sinterizzato, anche se sottoposto all’influenza dei fattori ambientali, non marcisce ed è praticamente indistruttibile, quindi, esso continua a svolgere il proprio compito di isolante termico per l’intera durata del ciclo di vita dell’edificio.
L'analisi svolta delle influenze che i fattori ambientali, come temperatura e umidità, e le sollecitazioni di lavoro hanno sulle caratteristiche dell’eps mostra che esso può garantire per un periodo illimitato le prestazioni che gli vengono richieste. Ciò è dimostrato da anni di esperienza applicativa su scala vastissima e in particolare da numerose verifiche delle caratteristiche, effettuate su eps in opera da decenni.
Sono quindi da confutare decisamente le voci di scarsa stabilità nel tempo, che si sono spinte fino ad affermare l'esistenza di una “sublimazione”, affermazione fiscalmente senza senso.
VERSATILITÀ
L’eps può essere fabbricato in una gamma di forme e dimensioni più vasta rispetto ad altri materiali; esso inoltre è compatibile con cemento, calcestruzzo, mattoni, muratura, malta, gesso e membrane impermeabili bituminose, e quindi adatto a numerose applicazioni.
FACILITÀ DI TRASPORTO ED INSTALLAZIONE
Essendo leggero, l’eps è facile da trasportare e ha l’ulteriore vantaggio di garantire un risparmio di carburante durante il trasporto. Altrettanto semplici ne sono la movimentazione, lo stoccaggio e l’installazione, per i quali non è necessario alcun tipo di abbigliamento protettivo.